[Guia] : Viajar de comboio

O Japão tem uma rede de transportes públicos de sonho. A rede ferroviária cobre praticamente todas as zonas, é segura e pontual, e ainda por cima inventaram uma coisa maravilhosa chamada “Japan Rail Pass”. Para quem quer ver muita coisa e deslocar-se bastante no país esta é sem dúvida a melhor opção.

O Japan Rail Pass é um passe de comboios de alta velocidade (shinkansen) e que também serve para alguns outros comboios regionais rápidos (o equivalente ao nosso “alfa”). Existem várias companhias ferroviárias no país mas a que tem mais cobertura é a “Japan Rail”, para a qual este passe é válido. Só pode ser adquirido através do “Japan Tourism Bureau” e fora do Japão. Isto é importante: não é possível adquiri-lo no Japão.

O Japan Rail Pass deve ser encomendado com antecedência (até dois meses antes do início da viagem) para um dos escritórios do Japan Tourism Bureau na Europa, sendo que o mais perto de nós é o de Madrid. Depois de se pedir informação através de um simples email, chega-nos a indicação de duas versões de passe e diferentes preços conforme a duração (7 dias, 14 dias ou 21 dias). O passe só começa a contar os dias a partir da primeira vez que é usado mas a data a partir da qual pretendemos usá-lo já tem de vir escrita na “Exchange Order” que compramos através do “Japan Tourism Bureau”. Por isso quando escolhemos o passe já temos de ter o plano da nossa viagem.

O preço que vemos escrito pode fazer perder o fôlego, mas depois de uma pesquisa sobre quanto custam os bilhetes do shinkansen quando comprados individualmente e no Japão, fica rapidamente esclarecido que este passe poupa efectivamente muito dinheiro. Os japoneses que me viam usar este passe expressavam sempre, e com muita emotividade, como se sentiam injustiçados que os estrangeiros pudessem beneficiar deste passe e eles tivessem que pagar mais do que o preço de um bilhete de avião pela mesma viagem.

A aquisição da “Exchange Order” é fácil. Depois de escolhermos a modalidade e duração do passe informam-nos do preço e da referência para transferência bancária internacional. Fazemos a transferência por internet ou multibanco e enviamos uma cópia do comprovativo por email. Passadas algumas semanas recebemos a “Exchange Order” em casa e guardamo-la para levar connosco. Assim que se chega, mesmo nos aeroportos, existe um gabinete para ir trocar esse documento pelo passe. Nesse momento vão verificar o nosso passaporte e pedir assinatura, mas é tudo muito tranquilo e com um atendimento muito simpático. Se estiver calor até são capazes de vos oferecer chá e ajudar com as malas!

As duas modalidades do Japan Rail Pass distinguem-se basicamente pela opção “green car”, que na versão mais barata não existe. Este “green car” é a carruagem ou conjunto de carruagens com marcação de lugar antecipada e com um pouco mais de luxo. Para quem anda de viagem não é bom comprar esta versão com “green car” por dois motivos: é mais caro, e teria de se fazer a reserva de lugar antes da compra do bilhete na estação (através de telefonema ou internet).

Muitos estrangeiros confundem isto do “green car” com “reserva” mas não é tão simples. O passe sem a modalidade “green car” não significa que uma pessoa possa entrar no comboio e sentar-se onde quer. É sempre necessário dirigir-se à bilheteira, que tem uma fila exclusiva para os portadores deste passe, e comprar o bilhete.

O bilhete tem o lugar marcado e a pessoa que entrega o bilhete explica onde se lê o número do lugar. Nestas bilheteiras exclusivas para portadores do Japan Rail Pass falam bem inglês e podemos aproveitar para lhes fazer perguntas sobre o itinerário. São muito prestáveis, e geralmente fazem pesquisa de percursos criando um documento impresso com a descrição da nossa viagem (no caso de ser necessário trocar em alguma estação).

Nos comboios de alta velocidade (shinkansen) e em alguns dos comboios regionais rápidos mais associados a percursos turísticos é aceitável comer a bordo, e existem mesmo quiosques nas plataformas de embarque que vendem caixas de refeição (bento) e respectivos “pauzinhos”. No entanto nos outros comboios e em geral em todos os transportes públicos não se pode comer nem beber nas carruagens.

Para finalizar com bom humor aqui fica uma ideia japonesa: souvenir do shinkansen. Se gostou da experiência porque não andar com o comboio calçado? Ou então oferecer aos seus filhos!

Chegamos ao fim da viagem… contamos brevemente voltar a viajar por este país que fascinante e que todos adoramos… Se quiseres saber mais dicas fiquem atentos aos próximos capítulos, ou então viajarem até ao indíce deste guia (clicar aqui). Até à Próxima!!!

Escrito por: Inês Carvalho Matos