Sendo o país do Sol Nascente uma ilha é natural que a sua alimentação tenha como base os produtos vindos do mar. Além do peixe, os japoneses também decidiram aproveitar outras riquezas que o mar lhes dá. As algas são um exemplo desse aproveitamento.
O consumo de algas entre os japoneses é milenar, no entanto, nos países ocidentais, só recentemente é o consumo começou a aumentar por causa da invasão de restaurantes de sushi por esse mundo fora.
Das várias espécies que existem e que são utilizadas principalmente pelo povo japonês, decidimos destacar as três mais consumidas: a nori, a konbu e a wakame.
NORI
É sem dúvida a alga mais usada na gastronomia do país do Sol Nascente. A alga Nori é utilizada para a confecção do sushi e do onigiri. O produto final desta alga marinha é obtido cortando as algas em tiras finas e secas num processo idêntico ao do papel.
Também é habitual consumir-se em forma de pasta aromatizada misturando com o molho de soja dando origem a um preparado de nome Notitsukudani. O Nori seco chama-se Aonori, literalmente nori verde, e usa-se em pratos como o Okonomiyaki ou o yakisoba.
A alga Nori é rica em proteína, cálcio, ferro, vitamina A, B e C. A alga nori contém duas vezes mais proteína do que algumas carnes.
KOMBU
É um dos ingredientes principais para fazer o Dashi (caldo de peixe). Normalmente vende-se seco ou em folhas prensadas chamadas de “Oboro Kombu”. Também pode consumir-se fresco tal e qual o sashimi.
Podemos também encontrar Kombu marinado com um sabor agridoce, que poder ser cortado em pequenas tiras, e desta forma ser consumido como aperitivo e acompanhado por chá verde.
Mais de 90 por cento do Kombu japonês é cultivado na maioria na região de Hokkaido.
WAKAME
Este tipo de algas que está incluida na lista das 100 espécies exóticas mais invasoras do mundo têm folhas verdes e tem um sabor doce e uma textura característica. As algas Wakame (Undaria pinnatifida) são usadas na confecção da tradicional sopa de miso.
A medicina tradicional utiliza-as como alimento purificador do sangue, para melhorar a qualidade do cabelo, pele, órgão reprodutores e regularidade menstrual.
No Japão cultiva-se esta alga há bastantes séculos tornando o Japão no maior produtor e consumider. No entanto desde 1985 que a alga Wakame também se cultiva em França.
Escrito por: Fernando Ferreira