É no Japão que se encontra a maior percentagem de idosos no mundo, por isso, é natural que exista um dia para comemorar a existência destes idosos que são de extrema importância para o povo japonês. Esta comemoração aconteceu a 15 de Setembro de 1947 quando uma aldeia em Hyogo resolveu oficializar a data, como forma de respeito e valorização das pessoas idosas que sempre contribuíram para o País.
A partir de 1950 a data passou a ser comemorada em todas as localidades da província de Hyogo e posteriormente foi adoptada por todas as províncias do Japão. Em 1964 a denominação japonesa “Toshiyori no Hi” foi alterada para “Roujin no Hi” (as duas têm o mesmo significado, mas “Roujin no Hi” é um termo mais formal). Dois anos mais tarde, a data foi estabelecida oficialmente como feriado nacional, e o nome mudou para “Keirou-no-Hi” (“Dia de Respeito ao Idoso”). Já no século XXI (2003), o Keirou no Hi ( 敬老の日) passou a ser comemorado na terceira segunda-feira de Setembro com o objectivo de “demonstrar afecto e respeito pelos mais velhos e celebrar a longevidade”.
Neste dia os japoneses dão aquele abraço especial aos seus familiares que tiverem mais de 60 anos de idade e oferecem presentes com a cor vermelha, que para os nipónicos significa protecção contra os males físicos e espirituais. Para os japoneses esta idade dos 60 denominado por Kanreki Iwai (还暦) é bastante importante pois é o voltar à estaca zero segundo o ciclo zodiacal, ou seja, a pessoa completou a volta e regressa ao signo de nascimento.
No Japão, a expectativa de vida tem vindo a aumentar e estima-se que actualmente a esperança de vida ande por volta dos 86 anos de idade para as mulheres e 79 anos de idade para os homens. Além de ser uma média bastante alta para o resto dos países do mundo, o Japão também é o país onde se concentra o maior número de centenários. São mais de 60 mil pessoas com idade igual ou superior a 100 anos e este número vindo a crescer vertiginosamente.
São vários os motivos que podemos apontar para que o país do Sol Nascente tenha este cenário de um grande número de habitantes idosos. Aponta-se como factor principal para a longevidade a alimentação. Os japoneses comem pouco, mas comem um pouco de tudo. Enganem-se aqueles que eles só se alimentam de arroz e peixe cru. Eles adoram fritos (tempura), carne de porco, massas, mas a grande diferença em relação a nós ocidentais é a quantidade.
O consumo de chá (principalmente o verde) desde o nascimento também é outro dos factores. As crianças ganham o hábito de levar para escola, acompanha refeições (inclusive o sushi) e são vendidos por todo o lado nas famosas “vending machines”. A actividade física também está no top para esta longevidade japonesa tal como a medicina preventiva, onde os idosos, tem acompanhamento anual preventivo, além de vacinas. Cuidar do corpo antes que a doença chegue é muito importante, evita danos piores.
Por estes e outros motivos é comum os japoneses comemorarem além do Dia do Idoso, as várias etapas de longevidade da pessoa. A primeira celebração é o Okuizome, uma cerimónia especial para os 100 primeiros dias de vida, depois chega o Shichigosan para comemorar as idades de 3, 5 e 7 anos e aos 20 chegam ao Seijin no hi, o Dia da Maioridade. Chegados aos 60 (Kanreki Iwai, 还暦), 70 (Koki Iwai, 古稀), 77 (Kiju Iwai, 喜寿), 80 (Sanju Iwai, 伞寿), 88 (Beiju Iwai, 米寿), 90 (Sotsuju Iwai ou Yone no Iwai, 卒寿), 99 (Hakuju Iwai, 白寿), e por fim, 100 (Momoju Iwai, 百寿).
Os idosos no Japão são tratados com respeito e admiração pela experiência que acumularam ao longo dos anos. Era bom que em Portugal se seguisse com mais seriedade este exemplo, apesar de cá se comemorar o dia dos avós.
Escrito por: Fernando Ferreira