Se há autores de banda desenhada japonesa com um imenso número de publicações, um desses artistas é Osamu Tezuka. Se nunca leram nada dele e não sabem por onde começar, Under The Air é ou melhor, pode ser um bom ponto de partida para conhecerem a obra do denominado pai do mangá.
Under the Air (空気の底, leia-se Kuki no soko, no original) é uma compilação de 14 histórias curtas publicadas originalmente pela editora Asahi Sonorama, entre 1971 e 1972, em dois volumes, que posteriormente foi reeditado num único volume. A versão americana foi publicada pela Digital Manga, Inc.
Por ser uma compilação, acho que é um bom ponto de partida caso o leitor esteja interessado na obra de Tezuka, isto porque neste mangá ele apresenta a maioria dos tópicos que o preocuparam ao longo de sua longuissíma carreira. Sobre as 14 histórias que fazem parte deste mangá penso que a melhor forma de falar delas é deixar um pequeno resumo de cada.
Logo a abrir as hostilidades temos “Joe’s Visitor” que conta a história de Joe, um homem negro que foi morto na guerra do Vietname e o seu tenente, um homem branco racista de nome Wiley O’Hara. Seguimos com “The Cliff of Death” que tem a sua acção no oeste da França e relata a fuga de um prisioneiro fugitivo que faz três reféns. O final tem um “twist” muito bom.
Depois temos três histórias onde o autor aborda alguns dos temas constantes da sua longa obra, a crítica social e económica. “The Duel at Grand Mesa” critica os grandes negócios através duma história ao género de vingança ocidental, seguimos com “Cape Uroko” que apresenta Tezuka como personagem principal e parece ser baseada numa história real sobre a sua visita a uma vila numa ilha e “The Voice of Night” é sobre um homem que é presidente de uma grande empresa que gosta de vestir-se como um mendigo uma vez por semana e escapar das pressões do dia a dia. Ao longo das suas aventuras, ele apaixona-se por uma mulher que vive nas ruas.
“The Hole” fala-nos de um homem que mata dois homens de um clã e recebe o que lhe é devido, “Chameleon” tem como personagem principal um homem que trabalha para a empresa Morioka Chemical, mas que também é secretamente um espião corporativo.
Seguimos com mais três histórias em que as relações amorosas são o tema principal: “Cat’s Blood” passa-se numa pequena cidade onde todos os habitantes adoram o Deus Gato Branco. Tudo parecia bem até à visita de um forasteiro que se apaixona por uma jovem e a pede em casamento. A sua incapacidade para se adaptar ao ambiente urbano torna-se um grande problema para o casal, “Valley of Bliss” é uma história de amor sobre um homem que entra num vale onde apenas vive uma família (pai, filho e filha). Esta é uma história de punição e sobrevivência, e ainda temos “Illicit Love”, uma estranha história sobre paixão incestuosa, um dos tópicos bastante presentes em outras obras do mestre.
As últimas quatro histórias podemos inseri-las na temática social. “Catastrophe in the Dark” apresenta-nos a história de um popular DJ e da sua relação com os fãs, “Telephone” é uma crítica aos movimentos de protesto estudantil nas faculdades do Japão e de quão violentos e inúteis eles eram, “Rovanna” é provavelmente a história mais estranha desta compilação, talvez por fazer uma “homenagem” ao famoso conto de Edgar A. Poe “A Queda da Casa de Usher”, e por fim a história que dá título a esta compilação, “Lovers Under Air” tem um tema ambientalista e também uma história de amor.
A capacidade artística de Osamu Tezuka e, principalmente, a grandeza da sua narração gráfica são inegáveis ou não fosse ele um dos grandes mestres da banda desenhada japonesa. Neste mangá, também temos a sorte de ver o mestre desenhar em apenas um volume uma ampla variedade de registos e contextos; o oeste selvagem, o espaço sideral, o Japão, a Europa, o Vietname ou as favelas de Nova York… e a capacidade de misturar o seu estilo com as exigências de cada história é brilhante.
Under the Air é, sem qualquer dúvida, um mangá altamente recomendado e de leitura quase obrigatória para os fãs da banda desenhada e em especial os fãs de mangá. Sendo uma compilação de histórias é natural que gostarmos mais de umas do que de outras mas, no cômputo geral, é um título que deve estar nas estantes de qualquer “otaku”.
Escrito por: Fernando Ferreira