Yoshiro Irie, nm investigador do Centro Nacional de Filmes de Tokyo descobriu dois dos filmes animados mais antigos do Japão numa loja de antiguidades em Osaka.
Em 1917, o pioneiro do anime Junichi Kouchi lançou uma curta-metragem de dois minutos chamada “Nakamura Katana”, sobre a compra insensata de uma espada cega por um samurai. Um ano mais tarde, Seitaro Kitayama lançou “Urashima Taro”, uma adaptação de um clássico conto japonês, sobre um pescador que viaja ao fundo do mar numa tartaruga.
Ambas animações foram lançadas logo depois daquele que é considerado o mais antigo dos animes, “Imokawa Mukozo the Doorman”, de Oten Shimokawa, lançado em 1917.