Todos os anos no dia 5 de Maio, os pais japones içam à porta de casa, nas janelas, sobre os tectos, nos terraços ou jardins uma bandeira num mastro ou vara de bambu para assinalar a presença e a proteção dos seus filhos aos Deuses. Estas bandeiras de nome koinobori (koi = carpa; nobori = bandeira) são penduradas para celebrar o dia Tango No Sekku, a festa dos pequenos rapazes.
Este costume iniciou-se durante a segunda metade da era Edo e só os samurais era autorizados a usá-las. Naquela altura as bandeiras eram içadas quando um herdeiro a Shogun nascia.
Inicialmente eram feitos de papel, o que tornava a sua longevidade em função do tempo e qualidade do papel. Após a Segunda Guerra Mundial, o algodão ficou popular e, hoje em dia, as matérias sintéticas são muito comuns no fabrico do koinobori, apesar de ainda hoje se encontrarem e fabricarem de papel.
Na parte superior das bandeiras era/é hábito colocar-se uma fita colorida chamada “fukinagashi” que pretende representar as ondas tumultuosas do rio amarelo e uma carpa que nada rio acima para se tornar um dragão. Normalmente são colocadas três ou mais bandeiras dependendo da quantidade de filhos que o casal tem. Assim, são colocadas lado a lado e alinhadas pelo tamanho da maior para a mais pequena: a mais larga de cor preta, Magoï (simboliza o pai), depois uma avermelhada mais pequena chamada Higoï (representa a mãe) e por fim uma bandeira colorida por cada rapaz que representa a casa.
Os pais desejam assim a perseverança, a coragem, a força e o sucesso da carpa do conto para o futuro o seu(s) rapaz(es).
Actualmente, um grande número de pessoas habita nas grandes cidades e em apartamentos por isso esta tradição tende a perder-se apesar de existem ainda muitas pessoas que comemoram este dia, não expondo bandeiras imponentes mas de pequenas dimensões. Outra forma de comemorar este dia, é enfeitar a sala de visita com outros elementos caracteristicos desta data, os bonecos guerreiros (Mushaningyo), que representam generais feudais com seus pertences (espada, armadura, capacete, bandeira, etc).
Também neste dia, as famílias costumam tomar banho com folhas e raízes de íris para a proteção contra os demónios e ter boa saúde. Como refeição neste dia especial é servido arroz cozido embrulhado em folhas de carvalho e recheado com doce de feijão, chamado kashiwamochi e é distribuído na vizinhança e entre amigos.
Autor:Fernando Ferreira