No Japão, assim como acontece nos paises do Extremo Oriente, come-se com pauzinhos em vez dos tradicionais talhares que estamos habituados a ver no Ocidente. Não se sabe ao certo quando começaram a ser usados, mas a sua invenção crê-se que foi na China no ano 3 antes de Cristo. Há quem diga que o filósofo Conficius, que viveu 200 anos antes, influenciou o desenvolvimento dos “pauzinhos” nas suas aulas de não violência. Ou seja, as facas com todas as suas associações às guerras e às mortes não seriam levadas para a mesa, como foram para o Ocidente.
Actualmente os pauzinhos são usados no Japão, Coreia e Vietnam assim como na China, e tornou-se na segunda maneira mais popular de levar-mos a comida à boca, sendo a mais popular o uso dos dedos.
A maior parte dos pauzinhos (hashi em japonês) são feitos de bamboo ou de vários tipos de madeira, mas também podem ser feitos de marfim, ossos, dentes de elefante, metal podendo ser ainda pintados ou decorados com os mais diversos motivos mas quase sempre laqueados (a estes dá-se o nome de sugi-bashi).
Há diferentes tipos de hashi ou “pauzinhos japoneses” uns que são usados para comer, cozinhar, e outros somente para apanhar comida. Ao contrário dos pauzinhos chineses, que são quadrados, os japoneses são redondos e afiados nas pontas. Diz-se que a esta diferença apareceu para facilitar a remoção das espinhas ao peixe.
Em casa, cada pessoa tem os seus prórpios hashi, e que geralmente são de madeira e decorados com motivos diferentes. No Japão, os hashi de plástico vão directo para as lancheiras escolares (obento em japonês) , pois são menores e tem rachaduras nas pontas, que facilitam o manuseio.
No final do século XIX, apareceram os wari-bashi, que não é mais do que um pedaço de madeira que quebrado facilmente ao meio fazem um hashi. Ao contrário do que estamos habituados a ver nos restaurantes chineses em Portugal onde os hashi servem para mais de uma pessoa. Isto é conveniente, higiénico e descartável, em suma a solução ideial para qualquer restaurante. Estes são sempre acompanhados de uma pequena peça que serve para apoiá-los enquanto não estão a ser utilizados.
1. Apoiar um dos hashi na concavidade que existe entre o polegar e o incicador, pressionando ligeiramente com o anelar. Este hashi permanece fixo ao comer.
2. Segurar o outro hashi colocando de um lado a ponta do dedo polegar oposta à unha e de outro a ponta do indicador e do dedo médio.
3. O segundo hashi é o que se move aproximando-se do primeiro, até unir os extremos dos dois em torno do alimento que queremos comer.
4. É necessário manipulá-los com suavidade, porque um excesso de força pode fazer saltar o alimento que estamos a tentar segurar.
O uso dos hashi (que significa ponte em japonês) envolve, como tudo na cozinha japonesa, um ritual cerimonial estrito, o qual impede que se gesticule com eles na mão, deixá-los sobre o prato, utilizá-los para espetar os alimentos, chupá-los para eliminar restes de comida ou deixá-los separados. Outra das regras importantes no uso dos hashi é nunca transferir nada para os pratos ou taças das outras pessoas.
Autor:Fernando Ferreira