O Japão país repleto de sagradas tradições comemora o final de um ano e o ínicio de outro de forma bem diferente do mundo ocidental. Aqui não existe champanhe, fatos de gala e a folia da música brasileira, mesmo assim os japoneses comemoram a data com grande entusiasmo e fervor.
O Ano-Novo (Oshougatsu) é a comemoração mais importante do calendário do Japão, e por isso esta data começa a ser preparada com algum tempo de antecedência. Assim, no ínicio do mês de Novembro, os japoneses limpam as suas casas, os seus locais de trabalho e aproveitam para mudar o que está já velho ou muito usado, como por exemplo colocarem novos tatami (o soalho das casas japonesas) e trocam o papel das portas (shouji). As pessoas decoram as entradas de suas casas com ramos de pinheiro e grinaldas de palha, que simbolicamente impedem a entrada de qualquer coisa impura. A esta espécie de purificação caseira os japoneses chamam de oosouji, pois eles acreditam que para entrar no novo ano é preciso estar tudo limpo.
Na véspera, o último dia do ano é chamado de “Oomisoka” e ocorrem vários eventos desejando feliz Ano-Novo em quase todos templos xintoístas e budistas durante o dia inteiro, incluindo as cerimónias chamadas “Oharai” que são organizadas para que as pessoas se livrem dos seus pecados e purifiquem seus corações no ínicio do novo ano. Durante o dia é possível ouvirem-se os sinos a badalar 108 vezes. Esta cerimónia denominada “Joya-no-kane” é um dos mais tradicionais eventos japonês realizado na véspera do ano-novo, e relembra os japoneses dos 108 pecados existentes no homem, segundo o budismo.
Também a refeição para esta data é bastante especial, no Ano Novo é costume preparar-se as refeições para os três dias seguintes e por isso procuram sempre usar alimentos que possam aguentar esse período de tempo sem se estragarem por isso é tradição comer-se o toshikoshi-soba (uma espécie de macarrão) na última noite do ano.
Um dos pratos mais conhecidos desta época é o “Osechi Ryouri” um banquete especial que inclui diversos pratos preparados antes das festividades, dispostos em uma caixa de madeira laqueada (juubako). Mas outras comidas são populares nesta altura: o “Kobumaki” que representa a felicidade, o “Kuromame” (feijão preto cozido) que representa a saúde e o “Kazunoko” que representa a fertilidade.
Reza a história que o vinho de arroz japonês ou mais conhecido por “Sake” traz saúde e longevidade, por isso logo de manhã é tradição os japoneses começarem a beber o Otoso (sake doce). E brindam com um sentido “Kampai!” palavra que podemos traduzir como sendo o nosso “Á saúde!”.
Durante esta altura, as casas são decoradas com a bandeira nacional japonesa e ornamentos especiais de ano novo, como o Kagamimochi, uma decoração feita de dois bolos de arroz (mochis) dispostos um sobre o outro e decorados com papel japonês, folhas de pinheiro) e daidai (espécie de laranja nipónica). O Kagamimochi é colocado sobre um altar como forma de agradecimento aos deuses budistas e xintoístas, especialmente Toshigami, o deus que, segundo a lenda, costuma visitar as residências no Ano Novo.
Outra decoração que simboliza a boa sorte e a protecção das casas contra o mal, é o heisoku é um origami feito em papel japonês (washi). Este deve ser feito pelo chefe da casa, isto porque as mulheres não podem fazê-lo, pois criaria ciúmes na deusa Amaterasu, a quem é dedicado.
Esses artefatos são permanecem do dia 01 até o dia 07 de Janeiro (porém, antigamente era deixado até o dia 15), período conhecido como “Matsu no unchi”.
Nesta altura, as famílias visitam os parentes (ou vice-e-versa) e as crianças recebem “Otoshidama”, pequenos envelopes contento uma pequena quantidade de dinheiro, cerca de 5.000 a 10.000 yenes. Aproveitam para jogarem os tradicionais jogos como o hayoeta e o kakutatori, este último já existente desde o período Heian. O jogo é composto por cartas que contêm versos de poesias antigas japonesas e as pessoas devem tentar combinar as partes do poema. Existem ainda outros brinquedos que são muito populares entre as crianças e que são tradicionalmente utilizados nessa época, como o koma e takoage.
Como nota final, fica uma pequena curiosidade. Em vez de saudar o futuro, como os ocidentais fazem ao dizer “Feliz Ano-Novo”, os japoneses agradecem pelos favores obtidos no ano que termina, dizendo: Akemashite omedetou gozaimasu!
Escrito por: Fernando Ferreira