Um dos elementos mais importantes e milenares na decoração das casas japonesas é o Tatami. A origem deste elemento decorativo tem como base o entrelaçar de elementos vegetais e remonta à era primitiva.
Os camponeses usavam a palha de arroz para fazerem estes entrelaçados isto porque era um material abundante nos campos de cultivo. Por ter uma superfície lisa, resistência, flexibilidade e comprimento, os trançados feitos com junco, ganharam destaque na sociedade antiga e passaram a ser utilizados nas cerimônias religiosas e por nobres. Inclusivé eles começaram a ser chamados de “goza” (lugar de sentar), sendo destinados para os deuses nas cerimónias antigas.
A palavra original para tatami é tatamu, que significa dobrar, o tatami (esteira). No início a palavra tatami era designada para descrever os objectos dobráveis ou os que eram usados para aumentar a espessura para as pessoas poderem se sentarem em cima. Foi a partir do período Heian (794 – 1192), que o tatami começou a tomar à forma conhecida nos dias de hoje.
Naquela época as casas dos nobres tinham muitos aposentos e os tatamis (feitos de palhas de arroz firmemente atadas e cobertas com uma fina esteira) eram colocados sobre o soalho de madeira nos locais onde eram necessários assentos. Eles ainda não eram utilizados para forrar todo o piso.
A hierarquia podia ser observada através do tipo de tatami utilizado, pois quanto maior o nível do nobre, a esteira era mais grossa, tinha mais camadas e o “heri” (fita de tecido que fica na beirada) tinha desenhos e coloridos diferentes.
Mais tarde, quando os samurais chegaram ao poder, no período Kamakura (1192 – 1333), a nobreza perdeu espaço e suas casas diminuíram de tamanho. Com isso, os tatamis começaram a ser mais utilizados para forrar o chão porém, somente contornando uma parede lateral e a do fundo, formando uma seqüência com o formato de J.
Os tatami passaram a ocupar todo o piso das casas japonesas de classe alta a partir do período Muromachi (1333-1573). Se no início (era primitiva) eram utilizados juncos silvestres, com o aumento da popularidade, os japoneses começaram a plantar em terrenos planos ao exemplo do cultivo do arroz.
Assim, gradualmente o tatami começou a popularizar-se e foi ganhando espaço nas residências japonesas, diferenciadas por terem poucas mobílias como camas, sofás e cadeiras. Além de ser um bom isolante térmico e controlador da humidade do ar, o tatami também é um amortecedor de choques (bastante utilizado nas modalidades desportivas de artes marciais) e sons. A medida standertizada do tatami é 91 cm x 182 cm e tem 5 cm de altura, nomalmente serve como unidade de medida de uma casa japonesa.
Hoje em dia, a modernização e a ocidentalização tem provocado algumas alterações na forma de viver dos nipónicos. Actualmente muitos prédios são construídos com outros tipos de soalhos, por isso as pessoas têm vindo a perder a cultura do tatami, por exemplo, para dormir já não precisam do tatami, pois podem colocar o cobertor (futon) directamente sobre o soalho.
Como nota de curiosidade deixo dois provérbios japoneses onde o tatami é falado: “Okite hanjo, nete ichijo” que traduzindo para português significa “Uma pessoa precisa de meio tatami enquanto acordada e um tatami inteiro quando está a dormir”, ou outro provérbio “Senjojiki ni netemo ichijo” que significa “Mesmo que uma sala tenha milhares de tatami, uma pessoa só precisa de um para dormir”. Ambos os provérbios trazem-nos a moral para que não sejamos gananciosos, ou seja o que em Portugal seria o equivalente ao “Ter mais olhos que barriga”.
Escrito por: Fernando Ferreira