A agência noticiosa “Kyodo” informou que no passado domingo (31 de Julho) morreu aos 61 anos de idade vítima de um câncer de pâncreas num hospital de Tóquio, o ex-lutador de sumo japonês Chiyonofuji (1 de Junho 1955 – 31 de Julho 2016), terceiro maior campeão da história deste desporto.
Mitsugu Akimoto (千代の富士貢), ou Chiyonofuji como era conhecido no mundo do sumo, foi o primeiro lutador deste desporto a ser condecorado com o Prêmio Honra do Povo japonês em 1989 e está na lista como o terceiro maior campeão da história deste desporto com 31 vitórias conquistadas entre 1981 e 1990, atrás de Hakuho (37 títulos) e do lendário Taiho (32 títulos).
Natural de Hokkaido (situado no norte do arquipélago japonês), Chiyonofuji, foi nomeado Yokozuna (grande campeão), a máxima categoria do sumo, depois de ter vencido o torneio de Nagoia em 1981.
Entre suas conquistas estão ter ganhado 53 combates seguidos – a terceira maior sequência registrada desde 1926 -, marco que aconteceu durante o torneio de Kyushu em Novembro de 1988, e de ter se transformado no primeiro lutador a ganhar 1000 combates em 1990.
Chiyonofuji abandonou a carreira de desportista em 1991 depois do Grande Torneio de Verão com um curriculum invejável de 1.045 vitórias, actualmente a segunda maior da história do desporto nacional do país do Sol Nascente.