Infelizmente foi revelado pela Agência da Casa Imperial Japonesa que o príncipe Takahito Mikasa, tio do imperador Akihito e irmão do imperador Hirohito, faleceu na passada quinta-feira.
Mikasa estudou história oriental antiga e foi professor em várias universidades, servindo ainda como presidente honorário do Centro de Cultura do Oriente Médio do Japão e da Sociedade Japão-Turquia.
Com esta morte, a casa imperial é deixada com apenas quatro herdeiros homens: Akishino e Naruhito (filhos do imperador), Hisahito (neto do imperador), e Hitachi (irmão do imperador). É cada vez mais visível o envelhecimento da família imperial e muito tem sido o debate sobre a possibilidade de permitir que mulheres possam herdar o trono, quebrando uma tradição de sucessão masculina que perdura há 2600 anos.