Genpuku (元服), também conhecido como Kakan é uma cerimonia histórica no Japão e que serve para comemorar a passagem a fase pré-adulta de um jovem. Essa cerimónia acontece entre os 12 e os 16 anos. Nessa altura os jovens são presenteados com a sua primeira “roupa de homem” e os seus penteados também são alterados para mostrarem um estilo mais adulto. O seu nome é também alterado para um mais adulto.
No tempo Heian este ritual estava restrito a famílias nobres ou as famílias dos Samurais. Com a chegada da era Muromachi este ritual foi-se espalhando-se a população em geral.
O equivalente a esta cerimónia nas mulheres chama-se mogi e é celebrada entre os 12 e os 14 anos. No Japão moderno este ritual sofreu algumas alterações e começou a ser comemorada a chegada aos 20 anos de idade em ambos os sexos e passou-se a chamar seijin shiki.
Normalmente durante o Genpuku e servido um prato especifico chamado sekihan. O sekihan, literalmente arroz vermelho em japonês, é um prato preparado com arroz de mochi (arroz glutinoso) e feijão azuki, que são misturados e cozidos no vapor, resultando numa apetitosa combinação de coloração avermelhada.
Diferentemente do arroz branco, o sekihan não satisfaz apenas o paladar, mas também é um deleite para os olhos. Os antigos japoneses sentiam um grande fascínio pela cor vermelha, que acreditavam possuir um poder mágico.
Durante a Era Edo (1600–1867), houve uma grande epidemia de varíola. Acreditava-se que essa temida doença era trazida pelo deus Hoso e então os japoneses passaram a fazer uso da cor vermelha, que diziam ser a cor predilecta deste Deus.
Assim, em todas as casas, os aposentos apresentavam algo vermelho em sua decoração, e as crianças traziam consigo um item vermelho. Acreditavam ainda que, consumindo o sekihan, estariam repelindo o mal e o infortúnio. Actualmente, o acto de comer o sekihan após a cura de uma doença é resquício dessa crença.
Costuma-se decorar o sekihan com folhas de nanten (nandina, arbusto que produz pequenos frutos vermelhos) e gergelim. A escolha da folha de nanten não é por acaso. Como o seu fruto é vermelho, ele é associado ao feijão azuki e o som da palavra nanten remete ao som de uma expressão japonesa que significa “a mudança de uma situação difícil para uma melhor”. Além disso, a folha de nanten tem a propriedade de eliminar toxinas, ou seja, de expulsar elementos ruins do corpo.
Autor: Jorge Barbosa