[Guia] : Onde comer?

Este artigo é para quem seja totalmente desconhecedor de comida japonesa, mas vou tentar que os conteúdos também não sejam crípticos para os não-especialistas. Tomar refeições no Japão depende muito de estar só ou acompanhado. Vamos começar pelo estar acompanhado…

Se estiverem com adultos mais velhos que vocês, superiores hierárquicos no trabalho ou Universidade, ou se as pessoas com as quais vão comer vos convidaram para o restaurante/tasca/café, então devem deixar essa pessoa decidir o que AMBOS vão comer. Sim, vocês perdem voto na matéria. Devem apenas informar se tiverem alergias. A pessoa vai amavelmente perguntar o que querem ou falar da comida como se fossem sugestões mas devem concordar com o que sugere, enfatizar o vosso entusiasmo pela gastronomia japonesa e tornar claro que dependem dos conselhos dessa(s) pessoa(s). É um jogo de “cuida de mim por favor” e “permite-me cuidar de ti por favor”, que aliás é muito típico das relações sociais na sociedade japonesa em quase todos os assuntos.

Por outro lado, se forem vocês os mais velhos, superiores hierárquicos ou se levarem alguém a almoçar ou jantar fora, então podem assumir este papel, mas com moderação porque vocês não são japoneses.

Nos restaurantes japoneses, mesmo nos modestos e de “beco”, existirá alguém a saudar-vos quando entram. Em alguns casos a saudação provém de um recepcionista que vos acompanha à mesa, noutros é todo o pessoal que serve às mesas e no balcão que grita a saudação. Se se aventurarem para além dos bairros mais frequentados por turistas ou se estiverem em cidades que raramente têm ocidentais poderão ter a sorte de encontrar “tascas” antigas, ou seja, pequenos restaurantes em que não há recepcionista, onde só há japoneses e comer, o forte são os grelhados (não só os famosos yakitori) e os menus simples (mas deliciosos) acompanhados de cerveja.

Contudo, no início da vossa estadia no Japão poderá ser melhor começarem por habituar-se à comida japonesa lentamente. Se pensam que ir a restaurantes japoneses em países ocidentais vos preparou para isso devo dizer que estão enganados. A comida dos restaurantes japoneses no estrangeiro não coincide com a comida quotidiana dos japoneses. O sushi e o sashimi são consumidos raramente, e quase todos os outros tipos de prato que se vêm cá nos menus não existem no Japão (ou são dramaticamente diferentes). Mas são boas notícias! Isto porque a comida quotidiana no Japão é muito boa mesmo.

Os restaurantes e cantinas por onde devem começar são aqueles que se localizam perto das principais estações de transportes ou que sejam recomendados no hotel onde estejam alojados. Geralmente estes são os sítios “foreign friendly”, ou seja, com menu bilingue japonês/inglês (embora as traduções para inglês por vezes façam rir).

Outra boa opção são as lojas de conveniência maiores e com comida pronta, sobretudo a “Lawson” (uma cadeia). Estas lojas têm uma vitrina de comida pronta mas de estilo caseiro. Aquilo que se compra é colocado em caixas de plástico com tampa ou em embalagens de esferovite para manter a temperatura. Em algumas dessas lojas existe um balcão para comer lá, com cadeiras, caixote do lixo (separem sempre o lixo de acordo com o desenho!), palhinhas para a bebida e “hashi”. Podem também levar num saco e ir comer para o vosso quarto/hotel. Não devem NUNCA comer na rua em andamento. Se estiver um dia de sol será aceitável irem para um banco de jardim comer, mas terão de estar bastante longe de pessoas, especialmente crianças. É uma regra de educação importante no Japão não sujar o espaço nem mostrar a comida ou o seu cheiro a desconhecidos e transeuntes.

Com o tempo aprenderão a identificar os supermercados que também têm algumas comidas prontas e que são mais baratas que nas lojas de conveniência: “onigiri” triangular com diversos recheios, tamagoyaki doce, tempura de tudo e mais alguma coisa, o mais tenro e suculento edamame.

“Não há bela sem senão” e nem tudo é perfeito na alimentação japonesa. Vou dar só dois exemplos. Para quem está habituado a tomar café expresso o Japão é um sítio onde isso simplesmente não existe. O café vendido em cafés de estilo ocidental como sendo “expresso” é tão ou mais fraco que o “café americano”. E os das “vending machines” então nem se fala. Isto porque o Japão não produz nem importa café torrado com as características que permitem fazer o “expresso”, é sempre um chá de grãos de café… Outra coisa que podem sentir a falta (eu senti!) é fruta fresca. Se procurarem muito bem a loja certa e gastarem 2 a 3 euros por um copo então é possível tomar sumo natural de laranja, tomate ou pêssego (100% fruta espremida ou triturada, sem aditivos, água ou açúcares).

No entanto fiquei chocada com os 1600 ienes que custava um cacho de uvas no supermercado, ou com os 9000 ienes que custava um pêssego no mercado da manhã. O mais acessível que encontrei nesses três meses foi uma maçã a cerca de 158 ienes (cerca de um euro e sessenta) e uma caixa com 6 figos a 500 ienes.

Escrito por: Inês Carvalho Matos