Ora como nós bem sabemos, o Natal é um costume tipicamente cristão, sendo comemorado por países cristãos, onde se celebra o nascimento de Jesus Cristo.
Porém, o Japão não é tradicionalmente cristão. Então como é que se celebra esta quadra?
A doutrina predominante no Japão é sobretudo o budismo e o xintoísmo, sendo o cristianismo uma crença/religião com um número reduzido de fiéis.
Existe toda uma história por trás do aparecimento do Natal no Japão, tendo este surgido, por volta do século XIX, em 1874, obviamente devido à chegada dos europeus. Relativamente à presença de São Nicolau ou Pai Natal, esta terá aparecido nos inícios do século XX, por volta do ano de 1904, tal como a presença das árvores ornamentadas com adereços natalícios. Mais tarde, introduzir-se-ia o tradicional bolo de creme e morangos, bem como o famoso KFC americano, que passaram a integrar esta importante data.
Na década de 80, o consumo era bem elevado entre a classe jovem, associado à forte intervenção da publicidade e do marketing, bem como do grande hit “Last Christmas”, popularizado em 1984, pelo grupo “Wham!”, que depois seria lançado em versão japonesa pelo grupo “Exile”, e que acabaria por associar a época do Natal ao forte sentimento do “amor”, proporcionando-lhe sem dúvida um carácter muito mais romântico do que aquele que encontramos no ocidente.
Assim sendo, o Natal é encarado como uma época essencialmente comercial, de grande popularidade social, tal como ocorre com o dia de São Valentim ou com o próprio Halloween.
Como acontece noutros países, esta tradição é levada a cabo através de decorações, luzes e enfeites que se espalham pelas cidades, complementando as avenidas e os locais públicos de cor, brilho e encanto. E como não podia faltar, as lojas enchem-se igualmente de artigos natalícios, de forma a aumentar o número de vendas.
Porém, apesar de possuir alguns aspetos semelhantes, diferencia-se da cultura ocidental devido sobretudo à presença de um significado comercial mais profundo do que religioso, por consumirem KFC (frango frito de Kentucky), o emblemático e delicioso bolo de creme com morangos, como já foi referido e por se ver frequentemente casais de namorados a jantar fora ou em passeios românticos pelas ruas, durante a véspera de Natal, 24 de Dezembro, além da troca de presentes e também a reserva de hotéis, onde os casais escolhem passar esta data específica.
De facto, o Natal no Japão não tem praticamente qualquer essência espiritual ou religiosa, mas não deixa de valorizar importantes sentimentos, como o afeto, o carinho e o amor, sendo celebrada, apesar de forma diferente, mas com um toque bem especial.
Escrito por: Mia Mattos