É precisamente durante os primeiros sete dias do mês de Fevereiro que o Odori Park, Susukino e Tsudome, localizados na cidade de Sapporo, Japão, recebem o fantástico Sapporo Snow Festival (さっぽろ雪まつり) ou Sapporo Yuki-matsuri, que é nem mais, nem menos que um festival de neve e gelo realizado anualmente. No ano de 2015 decorreu durante os dias 5 até 11 de Fevereiro e neste ano de 2016 vai igualmente suceder nas mesmas datas.
A história deste festival remonta à década de 50 do século XX, contando que um grupo de seis estudantes do ensino médio construiu seis estátuas de neve precisamente no Odori Park. Em 1955, as forças de auto defesa japonesas oriundas da base de Makomanai decidiram integrar o famoso festival de neve, que pouco e pouco se tornava conhecido, edificando a primeira escultura de neve maciça.
Existiam vários festivais de neve em Sapporo, mas devido aos acontecimentos decorrentes da Segunda Grande Guerra, estes foram automaticamente suspensos.
A partir do ano de 1974, os festivais de neve e as competições internacionais de escultura e estátuas em neve e gelo começavam a realizar-se e a intensificar-se, produzidas por várias equipas originárias de outros países, especialmente de “cidades vizinhas” de Sapporo, como Munich.
Em 1990, o Nakajima Park era marcado como um dos locais do festival, mas seria desmarcado no ano de 1992. O terceiro local que abrange este festival é pois a região de Susukino, conhecido por Susukino Ice Festival, sendo aprovado em 1983 como um dos locais para a integração deste evento, contando todos os anos com um concurso feminino de beleza, denominado Queen of Ice, e que é outro dos pontos de entretenimento que este tão vasto acontecimento oferece ao público. Em Tsudome, perto de Sapporo Satoland, os visitantes podem ainda desfrutar e participar em eventos desportivos.
Ora, o Sapporo Snow Festival consiste num dos maiores e mais espetaculares eventos que ocorrem por terras japonesas, atraindo milhares de pessoas todos os anos, para assistir a este festival. Só por curiosidade, no ano de 2007, comemorando-se a 58ª edição da sua produção, Sapporo recebeu cerca de dois milhões de visitantes, para observarem as estátuas de neve e as esculturas erguidas em gelo que se estendiam pelas zonas do Odori Park, Susukino, Sapporo e Satoland. A realização do Concurso Internacional de Esculturas de Neve ocorre já desde o ano de 1974 no Odori Park e em 2008, acolheu a participação de cerca de 14 equipas oriundas de várias localidades e regiões do mundo.
O evento é bastante diversificado e o tema das esculturas é variável, desde personagens de cinema, anime e manga, a réplicas de monumentos e edifícios emblemáticos, havendo por esta razão, uma temática diferente todos os anos. O número de palcos das construções é imenso, podendo alguns ser acompanhados inclusive de performances musicais.
Neste género de eventos, obviamente não se pode esquecer a gastronomia, pelo que existe uma grande variedade de pratos e petiscos para degustar (peixe fresco; batatas; milho; e outros produtos aprazíveis), provenientes de Hokkaidō. Cada ano, o número de estátuas ronda um total de 400 e a transmissão deste evento é assegurada pela TV Tower, instalada no local, para que nenhum momento se perca.
Resta dizer que, quem tem a oportunidade de visitar e explorar um espetáculo com estas ofertas apelativas de entretenimento, como o Sapporo Snow Festival, deve aproveitá-la ao máximo, pois é de facto uma experiência única.
Escrito por: Mia Mattos